从牌张分类开始
麻将通常以数牌和字牌为重要基础。万、筒、条中的数字帮助构成连续关系，字牌则包含风牌和箭牌；花牌是否参与取决于具体规则。初次学习最好把牌张分类与实际图像对应起来，再进入动作与组合概念。
不同地区在牌张数量、是否允许吃牌、花牌的处理、和牌要求与计分方面有明显差异。本栏目以通用概念解释阅读方法，不将任何一个地区的规定写作唯一标准。
一局牌的典型顺序
牌局一般先完成洗牌、配牌或发牌，然后按轮次进行摸牌与弃牌。有人打出牌后，其他玩家可能依据当前玩法提出吃、碰、杠或和牌等操作；具体优先顺序应当以所用规则为准。
顺子通常是同花色相邻的三张数牌，刻子是三张相同牌，将牌通常指两张相同牌。它们是理解许多常见牌型的基础，但并不是所有玩法都只使用同一套和牌结构。
常见术语与学习顺序
“摸牌”指从未使用牌中取得牌，“打牌”是主动舍出手牌；“牌河”指已经舍出的牌，“副露”通常指公开展示的组合。理解词义后，可借助图例记录每一步的牌数和行动。
学习时先确认当前规则，再观察一个完整回合，最后检查自己是否分清哪些动作来自主动选择、哪些必须符合触发条件。对有争议的规则，应优先查看该玩法的正式说明。